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e스포츠 정식 토토사이트 종목 편입?
㈜스포츠토토코리아가 사설토토 게임에 e스포츠(E-Sports)를 편입시키려는 시도에 나섰습니다. 2024년 인기 e스포츠 종목인 리그 오브 레전드(LOL) 챔피언스 코리아(LOL Champions Korea, LCK) 대회를 스포츠토토 게임에 포함하는 것이 목표라 밝히자, e스포츠 토토 게임 편입을 두고 찬반 여론이 팽팽히 맞서고 있습니다. 2023년 2월 7일 게임 뉴스에 따르면, 국민체육진흥공단은 한국e스포츠협회, 유한회사 LCK와 함께 이르면 2024년 e스포츠토토 게임을 도입하기 위한 논의를 진행 중이라 발표하였습니다. 한국e스포츠협회 역시 e스포츠 토토 게임 중계를 위한 협타진를 숨기지 않았습니다. 협회 관계자는 “2024년 LCK 대회를 안전놀이터에 도입하기 위해 노력하고 있다”고 이야기하며, “LCK 법인과의 리그 공동 운영 등 많은 방법을 타진 중에 있다”고 알렸습니다.
게임 업계는 메이저놀이터에 LCK가 포함될 경우 전체 e스포츠 시장이 성장하는 기폭제가 될 것으로 고대하고 있습니다. 게임을 즐기는 플레이어들이 모이는 인터넷 게시판 역시 관련 소식을 듣고 기대감에 부풀어 있습니다. e스포츠 토토 디시인사이드 갤러리는 합법적으로 e스포츠 베팅이 가능해질 수 있다는 소식에 여러 사람들이 환영의 뜻을 비추고 있습니다. e스포츠가 토토사이트 편입될 경우 e스포츠 산업 전체의 위상이 향상되는 것도 특징 중 하나입니다. 1990년대 말부터 스타크래프트(StarCraft) 게임이 전국민적인 인기를 끌며 PC방 시장이 발달하고 온게임넷(OGN) 등 게임 방송 전문 채널이 개설되는 등 e스포츠 시장은 급격하게 세를 불려 왔습니다. 각종 스타크래프트 대회를 통해 짧은 시간 재빠르게 자리 잡은 e스포츠는 2010년 승부조작 사건으로 인해 심대한 타격을 입었습니다. 한국e스포츠협회 주관 대회에 참여하는 프로게이머들이 불법 베팅 사이트와 결탁하여 게임 결과를 조작한 탓에 많은 사람이 e스포츠 업계에 등을 돌렸고, 관련 산업은 공정성과 신뢰를 잃고 성장이 멈추었습니다. 이후 롤 게임이 큰 인기를 얻고 세계적인 대회도 열리고 있지만, 승부조작 사건으로 입은 막대한 이미지 손상을 아직 회복하지 못 하고 있는 실정입니다.
e스포츠 토토 게임이 출시될 경우, 그간 스포츠 게임으로 볼 수 있을지 이슈가 끊이지 않은 e스포츠가 정식 스포츠 게임으로 인정 받을 수 있는 절호의 기회로 작용할 수 있습니다. 그리고 메이저사이트 게임 정식 종목으로 채택되는 것과 동시에 라이브스코어 수익금으로 만들어진 체육진흥기금의 수혜를 입게 되어 e스포츠 시장은 안정적인 재정 관리가 가능합니다. 현실적으로 여러 e스포츠 프로 게임 구단은 선수에 대한 연봉 지급 등으로 지속적인 적자에 시달리고 있습니다. 인기 구단인 ‘SK T1’의 2021년 매출액은 185억 원으로, 351억 원의 영업 비용 대비 166억 원의 손실을 기록했습니다. 다른 구단 역시 별반 다르지 않습니다. ‘DRX’ 역시 2021년 64억 원의 손실을 기록하고 있습니다.
e스포츠토토 라이브스코어 같은 베팅 업체는 e스포츠 팬들에게 명성이 높습니다. e스포츠 대회가 국제화에 성공하며 세계를 대상으로 대회가 펼쳐지자, 승부조작의 위험성이 줄어들었고 무시할 수 없는 시장 규모를 갖춘 덕이라 할 수 있습니다. 이에 규모가 큰 메이저사이트는 라이브 스포츠 베팅 외에 e스포츠 베팅 메뉴를 따로 제공하여 매일 열리는 라이브 e스포츠 대회 결과에 베팅할 수 있도록 게임을 제공하고 있습니다. 메이저사이트에서 선보이는 주된 e스포츠 베팅 게임은 아래와 같습니다. 리그 오브 레전드 (League of Legend), 카운터 스트라이크 (Counter Strike), 도타 2 (DOTA 2), 레인보우 식스 (Rainbow Six), 로켓 리그 (Rocket League), 발로란트 (Valorant) 등의 주요 게임들이 있습니다.
사실 LCK는 승부조작의 가능성이 낮은 편입니다. 과거 스타리그(Star League) 등의 star 대회는 게임 자체가 게이머와 플레이어가 1:1로 대결하는 방식이었던 만큼 승부 조작이 어렵지 않았습니다. 연봉이 적은 스타크래프트 선수가 승부 조작의 타겟이 되었던 것 역시 이와 관련이 없지 않습니다. 그러나 리그오브레전드는 세계 최고의 게임 회사인 라이엇게임즈 코리아의 별도 법인인 리그오브레전드 유한회사가 운영하고 전세계 게임 펜이 시청하는 세계 최고의 인기 경기입니다. 여기에 세계적인 IT 기업이 후원하는 구단이 팀을 이뤄 대회에 참가하기 때문에, 스타크래프트와 달리 승부 조작에 연루될 가능성은 매우 낮습니다. 게이머들의 연봉이 스타크래프가 유행하던 당시와 비교가 안될 정도로 높고, 각 기업의 전문적인 관리를 받고 있는 현재, 위험을 감수하고 승부조작을 시도할 플레이어가 없을 것이라는 예상이 우세한 것입니다.
